“La tierra de Dios”. David había oído a la gente referirse a Howell Mountain de esa manera en la década de 1980. Al recorrer en bicicleta el bosque de Las Posadas a lo largo de los años, terminó por entenderlo. Por eso, cuando la propiedad que había estado observando en Cold Springs Road salió a subasta en el año 2000, no lo dudó. Más tarde, compró una parcela más arriba en la colina, frente al aeropuerto. Todo ello por encima de la línea de niebla, sobre ese suelo rojo Aiken. Le tomó 15 años desarrollar la propiedad, de forma selectiva y meticulosa. Un viñedo enmarcado por postes finales perfectamente simétricos, bordeado por caminos cubiertos con grava que él mismo extrajo de la tierra en forma de grandes rocas. Todo rodeado de pinos y abetos, un bosque preservado como un área silvestre. 

Hubo vides en esta propiedad antes, en el siglo XIX. Las estacas de secoya que encontró David son la prueba, al igual que los libros de historia. Repleta de nombres como Krug, Keyes y Hastings, hombres pioneros que también construyeron sus propios caminos, enfrentándose a rocas del tamaño de casas pequeñas, pero con caballos y arados. Al igual que David, se sintieron atraídos por este lugar. Por sus suelos rojos y ricos. Por la promesa de soledad entre los altos pinos en espiral. O quizás por instinto: una corazonada sobre qué tipo de uvas se podían cultivar. Qué vinos se podían producir.

Cappella es uno de los viñedos más antiguos de St. Helena. Seis acres situados junto a un cementerio católico en el lado oeste de la ciudad, plantados por primera vez en 1869. En la década de 1980, la iglesia le pidió a David que arrancara las viejas vides, y luego observó cómo la tierra permanecía en barbecho durante cerca de dos décadas. Cuando finalmente tuvo la oportunidad de replantar, no lo dudó. Había probado la fruta de Cappella en los años 70. Sabía qué tipo de vino podía producir. Pero esa primera replantación tuvo un destino funesto debido a portainjertos enfermos, y una vez más estuvo arrancando vides. “Nos tomó seis años antes de tener una cosecha. Podríamos haberlo ignorado, arrancando las vides una a una a medida que colapsaban. Pero entonces habríamos tenido todos estos patrones de maduración diferentes, lo que habría afectado la consistencia. Fue una decisión fácil”.

¡Creemos que David puede ser el mejor viticultor del mundo hoy en día!