Joseph Phelps Insignia Cabernet 1990, formato mágnum - 1500 ml

En 1974, Joe Phelps tuvo la idea de crear una cuvée diferente cada año, una que representara el mejor vino que pudiera elaborar de cada añada. No pensaba necesariamente que siempre fuera a ser un Cabernet Sauvignon. Podría haber sido un vino blanco en algunos años, un Chardonnay o un Riesling, o tal vez un Syrah o un Merlot. Su única intención era elaborar un vino que representara lo mejor que Joseph Phelps Vineyards podía producir cada año. Decidió llamar al vino Insignia, un nombre exclusivo que le daría la flexibilidad de elaborar el vino con cualquier variedad que eligiera.

Como sucedió, 1974 fue un gran año para el Cabernet Sauvignon en el Valle de Napa y el Insignia de 1974 estaba compuesto en un 94 % por Cabernet del distrito de Stags Leap. Al año siguiente, el Merlot predominó en el ensamblaje y, en 1976, volvió a ser Cabernet, esta vez del viñedo Eisele. Cada vez estaba más claro que las variedades tintas de Burdeos, en particular el Cabernet Sauvignon, eran ideales para el Valle de Napa y ofrecerían constantemente los mejores vinos de la añada. A partir de 1977, el Cabernet Sauvignon nunca supuso menos del 50 % del ensamblaje de Insignia y se convirtió gradualmente en la variedad dominante. La visión de Joe evolucionó: Insignia siempre sería un ensamblaje tinto exclusivo al estilo Burdeos.