Joseph Phelps Insignia Cabernet 1996, doble mágnum - 3000 ml

En 1974, Joe Phelps tuvo la idea de elaborar una cuvée diferente cada año, una que representara el mejor vino que pudiera producir de cada cosecha. No pensó necesariamente que siempre sería un Cabernet Sauvignon. Podría ser un vino blanco algunos años, un Chardonnay o un Riesling, o podría ser un Syrah o un Merlot. Su única idea era elaborar un vino que representara lo mejor que Joseph Phelps Vineyards podía producir cada año. Decidió llamar al vino Insignia, un nombre propio que le daría la flexibilidad de elaborar el vino a partir de cualquier variedad que eligiera.

Dio la casualidad de que 1974 fue un gran año para el Cabernet Sauvignon en el valle de Napa y el Insignia de 1974 fue un 94% de Cabernet del distrito de Stags Leap. Al año siguiente, el Merlot dominó la mezcla, y en 1976, volvió al Cabernet, esta vez del viñedo Eisele. Cada vez quedaba más claro que las variedades tintas de Burdeos —especialmente el Cabernet Sauvignon— eran ideales para el valle de Napa y producirían sistemáticamente los mejores vinos de cada cosecha. A partir de 1977, el Cabernet Sauvignon nunca supuso menos del 50% de la mezcla de Insignia y poco a poco se convirtió en la variedad dominante. La visión de Joe evolucionó: Insignia siempre sería una mezcla tinta patentada al estilo de Burdeos.