Sine Qua Non Poker Face Syrah 2004, doble mágnum - 100 puntos - 3000 ml

Sine Qua Non es uno de los productores de vino más famosos de California. Con sede justo al norte de Los Ángeles, en el condado de Ventura, y con la mayor parte de sus viñedos en Santa Bárbara, evita la imagen habitual de los mejores vinos de California como si solo provinieran del Valle de Napa. Eso no es lo único que se evita en Sine Qua Non: el mismo vino rara vez se elabora más de una vez, lo que le da un vuelco a la idea del vino icono estadounidense.

La bodega de culto se especializa en variedades de uva del Ródano, con la mayoría de los vinos tintos basados en Syrah y Garnacha. Los vinos blancos suelen basarse en Marsanne, Roussanne y Viognier, y también siguen el modelo de los vinos del Ródano. Si bien la mayoría de los viñedos de Sine Qua Non se encuentran en Santa Bárbara, el viñedo principal (y la bodega) se encuentra en Oak View. Muchos de los vinos se etiquetan bajo las AVA más genéricas de California y la Costa Central, en lugar de las AVA específicas donde se ubican los viñedos, lo que brinda mayor libertad a la hora de realizar las mezclas.

La primera cosecha de Sine Qua Non fue la de 1994, cuando el enólogo austríaco Manfred Krankl lanzó tres barricas de Syrah bajo el nombre de "Queen of Spades", con una etiqueta diseñada por él mismo. Anteriormente, Krankl había elaborado vinos con otros enólogos, incluido el vino "Black and Blue" con Havens Cellars y varios vinos con John Alban de Alban Vineyards. Tras lanzar el Queen of Spades, Krankl envió una botella a Robert Parker, quien inmediatamente otorgó al vino 95 puntos, la puntuación más alta que había dado hasta entonces a cualquier vino estadounidense basado en una variedad del Ródano.